EstelaVelásquez
Angarita
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Maíces de alto rendimiento o híbridos simples están logrando en el Fonaiap-Ceniap un grupo de investigadores, luego de largos analices y estudios científicos. Estos materiales constituyen la máxima expresión de rendimiento, debido al vigor híbrido y Venezuela, que esta considerado como el tercer país productor de maíz en Latinoamérica, puede incrementar su futura productividad en aproximadamente a 4 mil kilogramos por hectáreas. Aumentando los rendimientos será mayor el número de hectáreas cultivadas y el éxito seguro hará invertir en un rubro con rendimiento sostenido
Mejorar la producción nacional de maíz a partir del uso de híbridos simples, es una propuesta de trabajo que se han impuesto investigadores del Fonaiap quienes vienen desarrollando este trabajo en el Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias (Ceniap) ubicado en Maracay, estado Aragua. Arnoldo Bejarano, especialista en mejoramiento genético de maíz ,dijo, que en 1998 se empezó a incursionar en el desarrollo de híbridos simples en nuestro país ya que estos materiales constituyen la máxima expresión de rendimiento debido al vigor híbrido y son además usados en los países desarrollados con una producción altamente satisfactoria.
Explicó Bejarano que estos materiales no se habían usado antes en el país debido a que las líneas endocriadas son débiles y con una producción muy costosa, sin embargo a través del programa de desarrollo de híbridos dobles, anteriormente desarrollado, fueron obtenidas líneas de mejor comportamiento y rendimiento que hacen factible la producción económica de los híbridos simples de maíz. Venezuela dijo, se puede considerar el tercer país productor de maíz en Latinoamérica con rendimientos que están alrededor de 3 mil kilogramos por hectáreas y la esperanza es que con los híbridos simples dentro de 5 años esos rendimientos alcancen a 4 mil kilogramos por hectárea. Los estados más productores son Portuguesa y Guárico que abarcan más de 60 por ciento del total de la producción, le siguen Yaracuy, Barinas y Bolívar.
El trabajo de investigación científica desarrollado en el Fonaiap consiste en probar en combinaciones híbridas muchas líneas en combinaciones diversas, siempre con la idea de obtener materiales blancos con dureza del grano apropiados a los requerimientos de la industria procesadora de harinas precocidas y con características que beneficien al agricultor, como serian la tolerancia a enfermedades endémicas, a insectos plagas, eficiencia en el uso de fertilizantes, tolerantes al estrés, acidez y al aguachinamiento.
Manifestó el investigador, que se esta poniendo interés en que estos híbrido sean tolerantes al volcamiento o acame, ya que el daño puede significar una cosecha exitosa o la ruina para el agricultor. En la medida en que podamos aumentar los rendimientos, dijo, será mayor el número de hectáreas dedicadas al cultivo, puesto que muchos se darán cuenta de lo exitoso que resulta invertir en un rubro con rendimientos sostenido.
Bejarano manifestó que el Ceniap anteriormente CIA, fue el responsable en el país del inicio de las actividades de producción de semilla certificada de maíz y en base a la combinación exitosa de las variedades "Tuxpeño por ETO" (la primera originaria de México, con característica de grano dentado o suave y la segunda desarrollada en Colombia, con características de grano duro o cristalino ) es que se mantiene con éxito la industria de harinas precocidas en el país, que requiere de un material de alto rendimiento de harina durante el beneficio, y que aflora de la dureza que proporciona esta combinación híbrida.
Explicó que el buen contenido de aceite en el embrión de esos maíces híbridos desarrollados por el Fonaiap, han hecho de este rubro agrícola la principal "oleaginosa" del país, ya que el 25 por ciento del aceite producido en Venezuela proviene de este renglón y es de una calidad envidiable.
El programa nacional de mejoramiento genético de híbridos simples de maíz se nutre fuertemente de los programas de mejoramiento de variedades por selección recurrente del Centro de Mejoramiento de Maíz y Trigo, CIMMYT de México. El programa a nivel nacional lo maneja el doctor Felix San Vicente, investigador del Ceniap-Fonaiap, en colaboración con investigadores de las diversas unidades ejecutoras del Fondo ubicadas en el territorio nacional. Este tipo de programa permite beneficiar las variedades en sì misma y a la vez el desarrollo de híbrido mejorados, porque resultan de variedades con frecuencia de genes mejorados.
Manifestó que los híbridos simples resultan muy fáciles de apropiación por personas inescrupulosas, debido a que con sólo obtenerse dos líneas ya la persona tienen las combinación perfecta. En vista de este problema Bejarano manifestó que las futuras obtenciones serán protegidas a través de dos mecanismos: el primero sería el empleo de la androesterilidad citoplasmáticas, que consiste en castrar genéticamente a la planta que produce la semilla híbrida y el segundo en la caracterización mediante técnicas biotecnológicas (marcadores moleculares ), de cada una de las líneas que van a formar los futuros híbridos simples. Con esta última técnica se puede reclamar la apropiación indebida ante la instancia correspondiente.
Actualmente en el Fonaip-Ceniap se está trabajando en la caracterización de 20 líneas élites, futuros padres de híbridos simples o integrantes de algunos dobles actualmente en el mercado. También se está promoviendo en los ensayos de maíz, el primer híbrido simple blanco bautizado con el nombre de "FONAIAP 16" y el primero de color amarillo denominado "FONAIAP 1".
Sobre el maíz amarillo el investigador explicó que difiere fundamentalmente del blanco porque posee un pigmento denominado "caroteno" que le da el color amarillo intenso a la yema del huevo. Su producción en Venezuela es deficitaria, déficit que en años ha alcanzado más de 1 millón toneladas métricas y se importan de USA porque es más barato en el mercado internacional; sin embargo este maíz amarillo importado no tiene calidad para la producción de harinas precocidas, debido a que además de ser muy blando contiene una serie de impurezas que sólo lo hacen apto para la formulación de raciones para animales.
En el país la producción de maíz amarillo de buena calidad y dureza es alrededor de un 10 por ciento de la producción total y es utilizado en la elaboración de las harinas precocidas existentes en el mercado y en la fabricación de hojuelas de maíz para desayuno.
Los materiales obtenidos por los investigadores del Fonaiap mediante cruzamiento, se están probando en ensayos de rendimientos en los estados Aragua, Guárico, Monagas, Portuguesa y Barinas y el diseño de los experimentos, utilizado para conocer el rendimiento de los materiales, es de bloques completos al azar, una técnica experimental de campo que donde se repiten 4 veces los tratamientos de una parcela experimental en dos surcos de 5 metros de largo separados a 0,80 metros para alcanzar una población de 65 mil plantas hectáreas.
Este minucioso trabajo de investigación científica y tecnológica en el rubro maíz lo comparten con Bejarano en el Fonaiap, un grupo de investigadores como el doctor Víctor Segovia quién participa en el proyecto en la parte de androesterilidad, Morella Funchs e Hilda Fernández en biotecnología, Félix San Vicente quien lleva un proyecto sobre el desarrollo de germoplasma de maíz adecuado para la generación de híbridos simples y el personal de investigación adscrito al rubro maíz en las Unidades Ejecutoras del Fonaiap donde el rubro es de importación.
LÍNEAS VIGOROSAS
Explica Bejarano que en los Estados Unidos por el año 1900 habían muchas variedades de maíz con rendimientos que alcanzaban hasta 1250 kilogramos. Pero luego que se descubrió el vigor híbrido, que es una fuerte expresión de vigor debido al cruzamiento, hubo un primer intento por usar híbridos simples en la década de los veinte, pero no resultó económico debido a lo poco que rendían las líneas que se empleaban para obtener la semilla híbrida. Posteriormente un investigador norteamericano consideró que se debían usar dos híbridos simples para la producción de semilla. Un híbrido simple produciría la semilla parental en gran cantidad y el otro en forma masiva. Se les llamó entonces híbrido doble, que es el híbrido de 4 líneas (doble) que se usa en Venezuela.
Ese desarrollo de los norteamericanos produjo rendimientos por el orden de 3700 kilogramos hasta la década del 60, sin embargo se continuo trabajando para mejorar las líneas hasta que se obtuvieron unas muy vigorosas y esas fueron las que permitieron la producción de semilla de híbridos simples, que es la máxima expresión de vigor, con rendimientos que alcanzaron hasta 8 toneladas por hectáreas y es la empleada en los países desarrollado.
En Venezuela el Fondo Nacional de Investigaciones Agropecuarias (Fonaiap) a partir de 1998 empezó a incursionar en el desarrollo de híbridos simples tomando como base el programa de híbridos dobles para producir suficientemente semilla y para que la producción pudiera ser rentable.
Nosotros esperamos con esto, dijo Bejarano, que la producción aumente en un 30 por ciento. Actualmente estamos 3 mil kilos por hectárea y un 30% seria 3900 kilos. La parte oficial comienza con este desarrollo, pero las compañías nacionales van a tener que abocarse a lo mismo y las transnacionales también van a tener que traer sus híbridos simples, cuestión que será beneficiosa para la agricultura maicera del país.
Explicó que las compañías transnacionales a pesar de que tienen toda la tecnología de los híbridos simples no la comercializan en Venezuela, sino que se manejan con híbridos dobles porque son los más baratos y fáciles de hacer.
En el cuadro de rendimientos y tipos de maíz en los Estados Unidos desde 1860 hasta 1994 y la etapa iniciada en Venezuela a partir de 1998, se ilustra la evolución del mejoramiento genético de este rubro agrícola en Norteamérica, donde hasta 1935 sólo se usaban variedades de polinización abierta.
Luego del descubrimiento del "vigor híbrido" se llevó a cabo su utilización a través de híbridos de cruzamiento doble, los cuales fueron empleados hasta la década de los años 70 provocando un aumento bastante notable en los rendimientos. Y es partir de allí cuando se comienzan a emplear los híbridos simples que permiten pasar de rendimientos de alrededor de 37 quintales por hectáreas hasta 80 quintales por hectárea.